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自从八村塁两年前在选秀大会上首轮第九顺位被选中，国内球迷提起他和另一位日本球员渡边雄太，就瞬间段子手附体，《八村日记》、《渡边家书》一篇接一篇，这略带调侃的段子在最近柠檬味儿越来越重了，看着八村塁在奇才队屡创得分新高，中国球迷心中难免五味杂陈。
而最近，八村塁的状态更是出奇的好，3月11日，迎战雄鹿队，八村塁18投11中砍下赛季新高的29分11篮板；3月29日，面对联盟盖帽王特纳和大学师兄，全明星内线萨博尼斯，八村塁24投12中砍下26分8篮板3助攻；背靠背对阵黄蜂，八村塁25投12中砍下30分，追平了自己的职业生涯得分纪录。
我们已经有多久没有在NBA赛场上看到亚洲球员打出这样的表现了？
虽然是黑人混血，但八村塁在文化上实际上是个真正的日本人，当年他背起行囊来到美国的时候，八村塁对这片离家4800公里外的土地一无所知，语言不通，文化相悖，他怀揣着梦想，眼前却是冰冷的现实世界。想要站稳脚跟，他必须要迅速适应这里的一切。
八村塁是通过听说唱歌曲、看Netflix和玩电子游戏来一点点学习英语的。他有着异于常人的学习能力——2016年2月，他的英语还达不到及格水平，当年5月，他就通过了GPA和SAT的要求成功入学；在篮球场上，八村塁的进步速度也十分恐怖。
冈萨加大学一直是一所注重球员培养的学校，球队的核心阵容结构以大三和大四球员为主，如果刚刚入学的大一生没有太强的即战力，球队并不会给予他们太多的出场时间，而是在场下帮助他们磨练技术，逐渐养成他们对于战术体系的理解。
不积跬步无以至千里，八村塁也有着自己的职业规划，他想要在大学中取得长足的进步，对于自己进入NBA的时间点并不着急。三年时间过去了，他达成了自己在心中默默定下的目标——大一那年，八村塁还只是个场均上场4.6分钟的龙套，而到了大三赛季，他成为了球队的绝对核心，场均19.7分6.5板，并当选WCC赛区最佳球员。
如今，八村塁已经在NBA站稳了脚跟，进入联盟两年，他一直在持续进化。他是个很聪明、很会调整自己打法的球员。他现在除了每场有1.8次的低位背打，大部分进攻都来自于转换进攻和定点投射，上个赛季他自己持球得分的比例是33.5%，本赛季降到了23.9%，下降了将近10%，更多地出现在弱侧充当一个接应点，在和身边当吃饼侠，这样一来，他的效率也收获了一定程度的提升。
过去的10场比赛，八村场均砍下20.2分7.8篮板，投篮命中率52.8%，三分命中率40.6%，罚球命中率82.6%，正负值全队最高。
而且，这样的数据提升并不只是短期的爆发，实际上最近三个月，八村塁每个月的数据都在提升。1月份，他场均12分4.6篮板真实命中率52%；2月份，他场均13分6.3篮板真实命中率55.2%；3月份，他场均17分6.4篮板真实命中率57.7%。
不可否认的是，哪怕是，在当年征战NBA时也确实没能企及八村塁如今的高度。二年级的八村场均已经可以得到14.3分5.9个篮板，场均上场接近32分钟，并连续在多场比赛中打出炸裂表现，是球队的绝对主力和未来计划中的核心之一。而易建联在生涯第二年时被雄鹿交易到了篮网，场均8.6分5.3个篮板，38.2%的命中率要比八村低了10个百分点。
现在的八村塁，是真正的亚洲之光，是之后最强的亚洲球员。而八村塁在本赛季的进步，除了自身的努力外，又有什么外部原因呢？
被休斯顿交易到华盛顿奇才，让威少成为NBA历史上唯一3个赛季换了3个球队的常规赛MVP得主，尤其是他过于大包大揽的打法，让他受到了很多指责，说他是数据刷子，不顾球队胜负只顾华丽数据。
也许球场上的威少已经不是当年勇夺MVP的状态了，他的跳投依旧不准，罚球命中率跌至生涯最低的61.7%，可拿过MVP的球员，身上的气场都截然不同。哪怕赛季初威少打得简直不堪入目，比尔提起威少也赞不绝口，不止一次在场外说威少是他合作过的最优秀球员，是球队的领袖。
八村塁就更喜欢威少了。在击败步行者赛后他说:“当我还小的时候，我就看过威少在雷霆打出过这种疯狂的表现。现在，我变成了那个和他一起上场打球的人，对我来说这真的太疯狂了。从小到大，他都是我想效仿的楷模。”
八村塁在平时管威少叫做日语中的“senpai”，这个词儿在日语中是先辈的意思，这足以体现八村对于威少的尊重。在比赛前，他还会和威少像日本人一样举手作揖。
场上的威少可能不能算是个完美的队友，但是不管是保罗-乔治，还是奥拉迪波，安东尼，所有和威少合作过的球星都肯定过威少球场内外的领袖作用，乔治更是在威少身边打出了MVP排行榜第三的出色战绩。威少已经是32岁的老将了，他知道如何去督促身旁的年轻球员。
威少谈到八村塁说：“我的工作就是确保他处于能够取得成功的位置上，确保他在48分钟的比赛里都保持侵略性，这并不轻松，每场比赛都保持稳定性，这是一个挑战，我的工作就是督促他，并且相信他能够打出高水准。”
根据NBA官网的数据，威少平均每场给八村塁9.5个传球，助攻1.9次，在全队只有比尔得到了威少更多的传球和助攻。八村塁在有威少在场的时间里，有效命中率是53.1%，威少不在场的时间里，他的有效命中率会降到50%。
在奇才上个月击败湖人的赛后，八村塁接受采访表示，威少告诉他，他应该能够从一号位防到五号位。这让他开始下定决心继续提升自己的防守。
比起性格过于温柔的比尔，有了威少这样严厉外向的导师，对八村塁来说确实是一桩幸事。
提到八村塁和日本男篮，就不得不提到中国男篮。三十年河东，三十年河西。当年的光辉历史在无情的现实面前尽显苍凉，中国男篮近些年实力恐怕已经很难再保证平趟亚洲了，2019年的世界杯之殇谁也无法忘怀。
自易建联在去年CBA决赛跟腱受伤之后，我们都很清楚，现在的中国国家队已经没有能在国际大赛中担任主攻爆点的球员。那么在有了八村塁后，隔壁的日本队真的能比我们强很多了吗？
按照选秀报告来看，八村塁是一个热衷中距离持球单挑，喜欢冲击篮筐，爆发力并非顶级的球员，当时球探认为他未来在NBA中的位置会是小球内线。考虑到八村并不稳定的投射，一开始人们认为，八村在FIBA赛场上顶多就是个穷人版的字母哥。要知道，强如字母哥本人，在世界杯赛场上都无法像在NBA那样施展拳脚，所以进了NBA的八寸似乎并没有什么可怕的，即使他能在NBA立足，考虑到FIBA规则对内线的加成，他打不打得过好像都两说。
可是如今现实却完全走向了相反的方向，去年奇才经理谢泼德在reddit与球迷进行了问答互动时谈到八村塁说道：八村塁最吸引我们的地方是他的全能，他是优秀的得分手和投手，如果他未来更多地出现在侧翼，你们不用感到惊讶。八村塁直到14岁才接触篮球，所以他的身体没有经历过太多的劳损。八村塁顺应篮球潮流的发展方向，有能力防守多个位置，能够在球场各处投篮。
正如谢泼德所说，八村的全面性是被低估的——到了FIBA的赛场，八村塁就可以把那些他在NBA收着不太用的进攻武器拿出手了。在两年前的世界杯预选赛上，他场均21.5分6个篮板，命中率高达57.6%，同组的亚洲球队没有人能够阻挡住八村塁。
随后的热身赛，八村塁对阵新西兰35+5，对阵德国31+5，对阵阿根廷23+7+5，世界杯正赛对阵捷克21+6+4。在国家队，八村塁完成了降维打击，既能组织串联球队，又能用万花筒般的进攻武器库轻松得分，他的攻击能力目前整个中国队都没人具备，再指望说FIBA规则能对他有所限制，已经无异于痴人说梦。
两年前的八村塁都有那样的身手，在NBA锤炼两年后，我们只能承认，八村塁已经是中国男篮，乃至世界上很多强队都无法限制的球星了。中国队未来要想击败日本，只能寄希望于在八村之外的球员身上拿到足够多的对位优势，难度比以前可大多了。
除了八村塁，渡边雄太本赛季在猛龙队也进入了轮转阵容，曾经日本那群看着《灌篮高手》长大的孩子，如今一个个变得比漫画中的流川枫、樱木花道还要厉害。日本男篮的黄金一代，在八村塁的率领下，未来也会成为中国男篮最难啃的骨头。
作为中国球迷，我们能说什么呢？就像姚明征服了当年的日本球迷一样，我们尽管有点柠檬，但也不得不承认，八村塁确实是亚洲最好的球员吧。
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