独行侠与凯尔特人的总决赛第四场，首节还剩6分14秒时，德里克-莱夫利在底角接到东契奇的传球三分命中，这是他NBA生涯首次投进三分球。
这场比赛，利替补出场22分钟就贡献了11分12个篮板，连续第二场在总决赛斩获两双，帮助独行侠绝处逢生挽救赛点，将总比分扳为1-3。
“这是献给我的妈妈的。”赛后，莱夫利谈到那记三分球时说，“是她帮助我投进了那个球，我知道她在看着我呢。”
无论多难，也要微笑
此时是总决赛第三场的第四节，独行侠落后凯尔特人21分，达拉斯美航中心没有了震耳欲聋的呐喊助威，一些观众已经离场，这么大的分差，看起来大局已定，无论独行侠的球迷还是球员，大部分已是垂头丧气。
莱夫利，这位20岁的新秀，打破了寂静。
“我们不能就这样丧失信心，这场比赛还有11分钟呢，我们还可能追回来！”莱夫利在暂停时冲着队友们喊道。
大家惊讶地望着这位小将，虽然莱夫利平时就是一个勇于表达的人，但在总决赛的战场上，作为一名菜鸟，站出来鼓励全队，并不多见。
“他让我们重新抖擞精神，勇敢地回到场上继续战斗。”欧文说。
在这次暂停结束后，独行侠打出了一波22-2的追分浪潮，一度将分差缩小到1分，虽然最终未能大逆转，但这段奋起直追的过程，让他们继续保持着信心。
“传递着积极的能量，告诉我们还有希望。”主教练基德说。
莱夫利就是独行侠的“小太阳”，NBA比赛转播有球员带麦的环节，莱夫利经常做这个工作，因为他总是能在场上鼓励队友。
莱夫利乐观向上的性格，来自他的父亲大德里克，大德里克在酒吧做保安，还是餐厅大厨，他身高2米01，体格相当魁梧，看起来有些凶，但实际上开朗友善。
大德里克非常宠爱莱夫利，他总是告诉儿子，快乐是人生的信条，无论遇到怎样的困难，都要保持微笑。在大德里克看来，美食是最佳的微笑制造器，他最喜欢做的事情就是给莱夫利烹制佳肴，每天吃上爸爸做的饭菜，是莱夫利小时候最幸福的时刻。
然而，这样的幸福，在莱夫利七岁的时候消失了。
莱夫利还记得那是1月的一个早上，大德里克没有像往常一样起床，莱夫利的母亲德莱斯代尔发现丈夫昏迷不醒，等到急救车赶来时，大德里克已经停止了呼吸。
德莱斯最初告诉莱夫利，大德里克去世的原因是心脏病，但随着莱夫利长大，对于父亲离开的真相愈发怀疑，德莱斯代尔没有继续隐瞒，大德里克治疗心脏病期间使用了一些止痛类药物，随着他对药物的依赖越来越重，发展到吸食毒品，那天晚上吸毒过量而死。
“妈妈对我说，爸爸犯了致命的错误，但他永远爱我。”莱夫利说。
与妈妈一起战斗到底
肖恩-斯威尼是独行侠的助教，他在2023年选秀结束后收到了一项任务，帮助新秀莱夫利训练。
制定了一个夏季特训计划，按照日程安排，他每天七点叫莱夫利起床。第一天训练的时候，斯威尼给莱夫利打了叫醒电话，听到了拍球的声音。
“你在哪？”斯威尼问道。
“教练，我在球馆。”莱夫利答道。
莱夫利告诉斯威尼，他六点就到了，这是从小养成的习惯。
“妈妈说，起早一些，就能多练一些。”莱夫利说。
德莱斯代尔曾是宾夕法尼亚州立大学女篮明星球员，大学毕业后在76人工作了13年，从事赛事运营，与艾弗森等球星建立了友谊，结束在76人职业生涯后，德莱斯代尔回到母校负责校队的市场营销。
是德莱斯代尔带着莱夫利走上篮球路的，莱夫利最开始不太喜欢篮球，因为他的投篮一般，但德莱斯代尔鼓励莱夫利，篮球不只是得分，还有抢篮板，盖帽和为队友做掩护等很多工作，都可以帮助球队。
“妈妈对我的篮球生涯启发很大，她说也许我无法成为得分最多的那一个，但我能填满数据栏。”莱夫利说。
就当母子二人渐渐走出大德里克去世的阴影，厄运再度来袭，德莱斯代尔患上了霍奇金淋巴瘤，她请医生制定了治疗方案，然后回到家把莱夫利叫到身边，将自己的病情如实相告。
十岁的莱夫利吓坏了，他在三年前失去了父亲，难道现在又要失去母亲？
德莱斯代尔看到了莱夫利的恐慌，她将儿子揽入怀中，向他保证：“妈妈会战斗到底，不会让你成为孤儿。”
与癌症的战斗非常艰苦，放射治疗虽然控制了癌变，但也损伤了德莱斯代尔的肺叶，她接受了肺叶切除手术，身体愈发虚弱，但仍坚持不缺席莱夫利的训练和比赛，德莱斯代尔知道，对于已经失去父亲的莱夫利来说，母亲出现在场边有多么重要。
当莱夫利高中毕业时已是同届球员实力榜上排名第二，他选择了篮球名校杜克大学。莱夫利在杜克打了34场比赛只有5场得分上双，但教练仍把首发位置交给他，因为莱夫利就像德莱斯代尔说的那样，防守特别卖力，在场上能干很多事情，他的防守效率排在赛区第一，入选最佳防守阵容。
因为莱夫利不热衷得分，他遭到了恐吓，一些赌徒投注莱夫利拿高分结果输了钱，他们恼羞成怒在社媒向莱夫利发出死亡威胁。
“他们说要干掉我，我不在乎他们，因为他们根本不看球，只是赌球，我也不怕他们，我经历的生活磨练比这些恐吓大多了。”莱夫利说。
篮球和亲情，这些才是莱夫利真正关心的。NCAA开放了球员姓名和肖像权商业化，莱夫利拿到了赞助金，收到钱后第一件事是给大德里克修了新的墓碑，然后为德莱斯代尔买了房子。
“能为爸爸和妈妈做点事，是我人生中最自豪的时刻。”莱夫利说。
4月12日早上，独行侠球员来到训练馆，准备晚上对活塞的比赛，这是独行侠在2023-24赛季常规赛最后一个主场比赛，大家惊讶地发现莱夫利出现在球馆。
莱夫利之前因为膝伤和家庭原因连续缺席了六场比赛，队友们都不知道他家里遇到了什么麻烦。莱夫利告诉大家，他的母亲德莱斯代尔病情恶化，可能熬不过今晚了，德莱斯代尔在清醒的时候嘱咐莱夫利，一定要提前向队友们说明情况，不能让和他并肩战斗的伙伴们，看新闻才了解发生了什么。
那天下午，德莱斯代尔去世了，离开时53岁。
在德莱斯代尔生命的最后一年里，她陪着莱夫利住在距离球馆不远的公寓里，为儿子做饭洗衣，虽然莱夫利说这些他都可以自己做，但德莱斯代尔坚持不让儿子插手。
“做好训练，打好比赛，不要分心。”德莱斯代尔说。
3月下旬的时候，莱夫利膝盖受伤，也在这个时候，德莱斯代尔的病情加重，莱夫利停下了比赛，陪在妈妈身边，直至最后的告别。
当季后赛首场比赛到来时，莱夫利归队，独行侠原本给了他更长的假期，但莱夫利渴望参赛。
“我知道妈妈会成为天使，看着我比赛，永远为我加油。”莱夫利说，“赛场是唯一让我在这个时候可以微笑的地方，我要努力向前，这是妈妈希望我做到的，也是她一直践行的。”
莱夫利将母亲的名字、出生和去世日子纹在手臂上，和与父亲相关的纹身在一起，他在上面加了一句话：“我爱你们。”
带着爸爸妈妈的期望，莱夫利帮助独行侠在季后赛一路过关杀入总决赛，他在季后赛4次打出两双，在队内仅次于东契奇。莱夫利在总决赛第三和第四场都拿到两双，成为1980年的“魔术师”之后，首位在总决赛连续两场两双的新秀。虽然独行侠1-3落后局面相当不利，但在莱夫利的人生字典里，从来没有“认输”。
在那次采访中，莱夫利将自己非常信奉的一句话告诉了马克斯，这句话是母亲德莱斯代尔经常说的，是对莱夫利的激励，也是嘱托，将陪伴着莱夫利迎接未来的风风雨雨。
“当你遇到困难时，不要问为什么是我，而是要问怎样做才能令困难让路。”
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